Neuf influenceurs majeurs du marché du VE discutent des innovations qui modèleront l’avenir des véhicules électriques

En dépit de la pandémie de COVID-19 et du ralentissement économique, l’avenir du véhicule électrique (VE) reste très prometteur grâce au rythme rapide des innovations technologiques du secteur. Une charge rapide, des voitures connectées et une charge intelligente représentent quelques-unes des technologies qui ont accéléré l’adoption du VE à travers le monde, ces dernières années. Toutefois, une question reste en suspens : quelles sont les prochaines grandes innovations qui dynamiseront la demande dans le futur?

Après une analyse détaillée de quelques innovations des plus prometteuses, nous avons identifié quatre technologies clés qui, nous l’estimons, auront le plus gros impact sur l’accélération de l’adoption du VE. Nous nous sommes entretenus avec neuf influenceurs et experts du monde du VE. Voici les technologies qui, selon eux, remodèleront le marché du véhicule électrique :

Charge bidirectionnelle : faciliter la transition vers plus de VE et une énergie plus propre tout en redéfinissant les avantages du VE

La charge bidirectionnelle (charge dans les deux sens) permet à l’énergie de circuler dans les deux sens : du réseau électrique vers votre véhicule, et de votre véhicule vers le réseau (V2G) ou vers votre habitation (V2H). Cette nouvelle technologie de charge est une révolution par rapport à la charge unidirectionnelle qui permet de charger « uniquement » votre véhicule.Dans le passé, cette technologie n’était utilisée que pour des projets pilotes en raison de son coût élevé et des dimensions excessives des chargeurs. Désormais, grâce à des innovations majeures, les chargeurs bidirectionnels sont plus abordables, plus petits, et plus performants.

Autant d’avantages pour les rendre parfaitement adaptés à un usage domestique. Wallbox est la première entreprise à avoir introduit le chargeur bidirectionnel à usage domestique un peu plus tôt dans l’année, et son chargeur est devenu l’une des technologies qui a fait le plus parler d’elle au Consumer Electronics Show (CES) à Las Vegas, et à d’autres salons et conférences consacrés à l’innovation technologique en électronique. Mais pourquoi cette technologie est-elle si révolutionnaire?

Faciliter la transition vers une mobilité électrique et une énergie plus propre

75 % des experts et influenceurs interrogés estiment que ce qui rend le chargeur bidirectionnel si différent, c’est son potentiel à faciliter notre transition vers un futur plus durable avec des énergies renouvelables et une plus grande mobilité électrique (avec plus de VE en circulation). L’expert automobileGill Nowell commente : « La charge bidirectionnelle représente un élément clé dans les différentes solutions de charge des véhicules électriques, car elle nous permet de mieux gérer la demande sur les réseaux d’électricité locaux. »

Une plus grande mobilité électrique, ou davantage de VE en circulation, entraîne une augmentation de la consommation énergétique, et, donc, une demande accrue sur le réseau électrique. La charge bidirectionnelle permet de pallier ce problème en transformant les batteries des véhicules électriques en réserves d’énergie qui peuvent être utilisées pour équilibrer et définir les besoins énergétiques. Ainsi, les batteries peuvent être exploitées pour capturer et stocker l’énergie renouvelable lorsqu’elle est générée, pour ensuite restituer l’énergie en excès au réseau lors des pics de consommation et lorsque l’alimentation en énergie renouvelable est particulièrement faible. Cette technologie aide à maximiser l’utilisation des énergies renouvelables, à éliminer le recours aux usines les plus polluantes et à éviter des sur-classements coûteux pour garantir nos besoins énergétiques.

La charge bidirectionnelle offre à votre VE beaucoup plus que la conduite

La charge bidirectionnelle nous permet de voir les chargeurs différemment aujourd’hui. Alors qu’ils n’étaient dans le passé qu’un moyen d’atteindre un but précis, les chargeurs sont devenus des outils qui équipent les voitures de beaucoup d’autres avantages. Grâce à la charge bidirectionnelle, nous pouvons utiliser nos véhicules électriques pour :

• Créer un approvisionnement de secours durant les pannes de courant
• Économiser de l’argent, voire en gagner, en revendant de l’énergie au réseau et en optimisant l’utilisation de l’électricité pendant les heures creuses.
• Atteindre l’autosuffisance en connectant nos sources d’énergies renouvelables (énergie solaire, par exemple), notre habitation et notre véhicule électrique.

« La charge bidirectionnelle est une solution commune pour notre voiture électrique et notre habitation », ajoute Dan Caesar du Fully Charged Show.

Grâce à tous les avantages décrits précédemment, il n’est guère surprenant d’observer que quatre influenceurs sur neuf considèrent la charge bidirectionnelle comme la technologie la plus prometteuse du marché cette année. James et Kate résument : « [la charge bidirectionnelle] offre une polyvalence, un suivi des dépenses et la possibilité de prélever de l’énergie sur le réseau ou d’en injecter selon ses besoins. »  En fin de compte, c’est une solution avantageuse pour la planète, le réseau et le consommateur.

Technologie de batterie améliorée : la clé pour un véhicule électrique plus performant et plus économique

La technologie de batterie s’est considérablement améliorée ces dernières années. Pour le consommateur, on note, par exemple, une chute du prix des batteries lithium-ion d’environ 85 % entre 2010 et 2018 (article en anglais) et une augmentation de l’autonomie des batteries d’environ 17 % par an, (article en anglais), sur les dix dernières années. Comme le montre notre précédent article, cela signifie que certains modèles de VE haut de gamme affichent déjà une meilleure autonomie que les véhicules thermiques moyens.

D’autres améliorations vont s’avérer indispensables pour équiper également les modèles VE meilleurs marché d’une meilleure autonomie. C’est en effet ce qui rendra les véhicules électriques plus accessibles et plus attrayants aux yeux d’un plus large public. Comme l’explique Ryan Corbett de EV Opinion : « La performance par rapport au coût, c’est le ratio clé. C’est la principale barrière avant l’adoption en masse. » 

Kenneth Bokor de EV Revolution Show approuve le point de vue de Corbett et précise : « La technologie de batterie va continuer de s’améliorer avec une meilleure densité énergétique et une augmentation de sa durée de vie.  En associant tout cela à une solution de charge plus rapide comme un chargeur ultra-rapide par exemple, les avantages de posséder un VE seront majeurs du côté du consommateur, en particulier lorsque viendra s’ajouter la parité des prix prévue d’ici à 2030. »

Les résultats corroborent avec nos recherches et révèlent que la majorité des influenceurs VE considèrent l’amélioration de la performance de la batterie comme la technologie qu’ils attendent avec le plus d’impatience. Cependant, la technologie de la batterie du futur sera probablement assez différente de ce que l’on peut voir aujourd’hui. En fait, cet article (en anglais) indique qu’il existe déjà actuellement une grande variété de technologies différentes et prometteuses en cours de développement.

À court-terme, d’importantes améliorations pourraient voir le jour en réduisant la teneur en cobalt dans la production de batteries lithium-ion. General Motors et Tesla ont tous deux récemment annoncé l’introduction de batteries lithium-ion utilisant moins de cobalt dans leur production. Ils ont déclaré que cette avancée permettrait aux VE de rivaliser en termes de prix avec les véhicules thermiques.

Sur le long-terme, une multitude de technologies différentes sont prometteuses d’encore plus d’améliorations et d’innovations. Par exemple, selon John Goodenough, l’un des inventeurs de la batterie lithium-ion, la batterie solide sera la prochaine grande révolution. Seth Leitman de The Green Living Guy renchérit : « Les batteries solides, ce sont les batteries de demain, c’est certain. Cette révolution devrait avoir lieu dans les 10 prochaines années et il n’y aura ni liquide, ni particules à l’intérieur. Un véhicule électrique pourra rouler sur plus de 1 450 km, en une seule charge. »  Toutefois, cette technologie en est encore à ses prémices, et, d’après BMW (article en anglais), elle ne verra pas le jour avant 2027.

Carlos Sanchez Criado de Movilidad Electrica a un avis différent sur la question et imagine plutôt un « type de batterie à base de graphène ou d’un autre composant qui permette une densité plus élevée. » Mercedes-Benz (article en anglais) travaille déjà sur des batteries organiques dont la conception repose sur l’utilisation de la chimie des cellules organiques, de graphène et d’une solution électrolyte, mais le groupe admet que cette technologie n’atteindra pas la phase de production avant 15 à 20 ans.

Finalement, le type de batterie n’est pas ce qui prévaut – tant qu’elle mène à une plus grande capacité, à une meilleure autonomie et à un prix compétitif, le marché du VE est voué à une croissance massive.

Technologie de production : démocratiser le véhicule électrique

Les technologies de batteries améliorées constitueront un élément clé dans l’augmentation de la demande de VE. En complément, les constructeurs devront veiller à ce que la production satisfasse la demande, et ils devront également poursuivre les progrès réalisés. Les constructeurs de VE vont devoir travailler plus rapidement, garantir plus de performance, et être aptes à lancer plus de modèles sur le marché.

« L’invention n’est pas nécessairement le fonds de la question, explique Caesar, il s’agit avant tout de développer une technologie pour amener la voiture de la phase concept à la phase production le plus rapidement possible ; c’est ça l’élément clé pour le marché dans son ensemble et pour les constructeurs automobiles. » Prenons l’exemple de Tesla, comme le révèle cet article (en anglais), après avoir présenté son semi-remorque électrique en novembre 2017 et promis les premières livraisons en 2019, Tesla a annoncé en avril dernier un nouveau retard de ses livraisons. Les premières remises de clés sont désormais prévues pour 2021.

Une production de masse plus efficace contribuera également à réduire les coûts à travers de plus grandes économies d’échelle. Comme le souligne Bokor : « Nous devons travailler sur la croissance de l’activité des fabricants d’équipements d’origine (FEO) pour augmenter la production des VE. En produisant plus, nous pourrons réduire les prix, et ainsi atteindre un public beaucoup plus large, et rivaliser avec les véhicules thermiques. »

Enfin, pour toucher un plus large public, il va également falloir élargir la gamme des modèles de véhicules électriques, pour offrir à une plus large clientèle une voiture qui corresponde à ses besoins. C’est une stratégie qui semble déjà très bien fonctionner pour Tesla : les rapports (article en anglais) indiquent que le constructeur a déjà annoncé 650 000 réservations pour son Cybertruck depuis la fin novembre. C’est aussi la raison pour laquelle Chris de Car Maniac déclare qu’en complément d’« améliorations apportées au temps de charge et à l’autonomie », il espère avant tout voir « une plus grande variété de modèles de VE » sur le marché au cours des dix prochaines années.

En bref, les économies d’échelle, les nouveaux progrès et innovations majeurs en technologies de production vont être des facteurs clés pour permettre à l’industrie automobile de suivre la demande accrue de VE.

Technologie des infrastructures de recharge : des solutions de recharge pratiques pour tout le monde

Un nombre accru de véhicules électriques entraîne inévitablement un besoin pour davantage d’infrastructures de recharge. Des progrès considérables ont déjà été effectués ces dix dernières années pour accroître leur nombre. Cette étude (article en anglais) montre que le nombre de stations de recharge publiques a en effet augmenté de 2 397 à 190 000 entre 2011 et 2020 en Europe. D’autres avancées sont encore toutefois nécessaires pour une adoption en masse du VE.

Le nombre de stations de recharge publiques doit continuer d’augmenter, c’est une nécessité. Les chiffres de l’Association européenne des constructeurs automobiles (article en anglais) indiquent que moins d’1 % des 320 millions de véhicules de tourisme en Europe sont électriques. Si ce nombre passe à 50 %, il y aura donc 150 millions de VE de plus. Même si la borne de recharge à domicile est la solution à laquelle les particuliers adhèrent le plus souvent, il va tout de même falloir développer les infrastructures de recharge publiques pour être en mesure de répondre à une demande croissante.

Par ailleurs, même si la majorité des propriétaires de VE préfèrent recharger leur véhicule à leur domicile, cette solution de charge n’est pas possible pour chacun d’entre eux, en particulier pour ceux qui font fréquemment des longs trajets. Par conséquent, il est impératif que les projets d’infrastructures prennent également ces éléments en compte. Selon James et Kate, s’il y a un domaine sur lequel il faut concentrer ses efforts, c’est « le développement des infrastructures de recharge des VE », et à savoir : « [le] déploiement [de] plaques tournantes pour les longs trajets et pour les 30 % des propriétaires qui potentiellement n’ont pas de solution de charge à domicile. »

Par ailleurs, le développement de technologies de pointe contribuera à booster l’adoption du véhicule électrique. Les chiffres de l’Observatoire européen des carburants alternatifs (article en anglais) indiquent que les stations de recharge publiques sont aujourd’hui majoritairement équipées de chargeurs standards (<=22 kW), pour lesquels plusieurs heures de charge sont nécessaires pour alimenter un VE moyen. Si cette vitesse est généralement suffisante pour une charge nocturne à domicile, elle peut en revanche poser un problème pour des longs trajets. Les chargeurs rapides et ultra-rapides sont, par chance, déjà disponibles sur le marché. Une fois qu’ils seront installés à plus grande échelle, recharger son véhicule sur la route sera probablement aussi facile que chez soi.

Un autre moyen pour améliorer son expérience de charge de manière significative à l’extérieur de chez soi est l’harmonisation des systèmes de paiement dans les stations de recharge. D’après nos recherches, il s’agit actuellement d’un problème majeur pour la plupart de la population. Interrogé sur la composante principale qu’il espère voir s’améliorer, Chris sans aucune hésitation, répond : « C’est sans aucun doute l’harmonisation des systèmes de paiement au niveau des stations de recharge. » Nowell partage ce point de vue et attend lui aussi avec impatience la mise en place d’« un système de paiement unique pour toutes les stations de recharge publiques. »

Enfin, alors que la demande accrue pour des stations de recharge créera de nombreuses opportunités pour le secteur, le rôle des gouvernements dans l’amélioration des réglementations, des subventions pour l’installation de solutions de charge collectives et des infrastructures pour se préparer à l’adoption en masse du VE sera fondamental. Corbett commente : « J’espère que le gouvernement émettra une feuille de route claire et détaillée pour encourager l’adoption en masse et l’utilisation du VE, tout en investissant dans des projets d’intelligence artificielle encadrés par une réglementation pour favoriser cette transition. » Il espère aussi voir « un développement des infrastructures avec davantage de bornes proposant de l’électricité issue d’énergies renouvelables. »

En résumé, le recours à des technologies de pointe pour le développement des infrastructures est essentiel pour préparer nos rues à accueillir la transition vers des véhicules plus durables.

Des technologies innovantes pour propulser le véhicule électrique devant le véhicule thermique

Sept des neuf influenceurs VE sont optimistes sur l’avenir des véhicules électriques, en dépit de la pandémie. Ces résultats ne sont pas très surprenants. En effet, les véhicules électriques sont actuellement en train de prouver qu’ils résistent mieux à une crise que les véhicules thermiques (article en anglais). Certains pays, marques et modèles ont même enregistré une augmentation de leurs ventes, en dépit de la pandémie. Finalement, comme nous l’avons expliqué dans notre précédent article, les VE devraient sortir plus forts de cette pandémie, car la société devient plus soucieuse de l’environnement.

La seule question qui subsiste n’est pas si mais quand les ventes de VE dépasseront-elles celles des véhicules thermiques ? D’après notre étude, tous les influenceurs interrogés (virtuellement) voient les VE en tête des ventes du marché automobile d’ici à 2030-2040. Sanchez Criado a même déclaré : « Tous les véhicules seront électriques [dans 10 ans]. »

D’autres experts se montrent moins optimistes quand il s’agit d’anticiper les parts de marché du VE, mais ils imaginent tout de même un marché où la majorité des ventes de nouveaux véhicules seront 100 % électriques. Caesar précise : « Pratiquement seuls les véhicules 100 % électriques se vendront en tant que nouveaux modèles d’ici 2030. » Et Corbett de renchérir : « Dans 10 ans, je m’attends à ce que la grande majorité de voitures neuves vendues soient des VEB [véhicules électriques à batteries]. »

Selon James et Kate, les véhicules électriques devraient atteindre « un minimum de 60 % de la saturation du marché automobile » d’ici 2030. Ils ajoutent que les véhicules électriques seront « capables de répondre à 99 % des besoins des particuliers et […] à 50 % des besoins commerciaux. » Alex Guberman de E for Electric partage un point de vue similaire, présageant que les VE représenteront « 50 % des ventes du marché d’ici à 2030 ».  Il ajoute que les véhicules électriques seront fabriqués « […] avec [un chargeur] niveau 4 [et une capacité de] conduite autonome ».

Nowell souligne que « l’adoption en masse des VE se produira probablement lorsqu’ils auront atteint un prix compétitif par rapport aux véhicules thermiques aux alentours de 2023. D’ici 2030, compte-tenu des efforts mis en place, les VE seront monnaie-courante sur les routes britanniques ». Bokor ajoute : « Bien que nous n’atteindrons pas, à la fin de cette décennie, ce point charnière où les ventes de voitures électriques dépasseront celles des voitures thermiques, nous sommes tout de même bien partis pour y parvenir dans la prochaine décennie. »

Les VE sont en passe de se placer en tête des ventes du marché automobile, grâce aux technologies innovantes du secteur. Les technologies de batteries rendront les VE plus abordables et plus attrayants que les véhicules thermiques, et boosteront ainsi la demande. La technologie de production démocratisera le véhicule électrique, en veillant à ce que l’offre satisfasse la demande. La charge bidirectionnelle préparera notre réseau à accueillir davantage de VE et encouragera la transition vers une énergie propre. Enfin, le développement des technologies mises au service des infrastructures de recharge permettra à tout particulier de charger facilement son véhicule, qu’il soit sur la route ou à son domicile.