Le transport électrique, essentiel à la transition climatique

Nous entrons dans une nouvelle décennie, alors quels sont les défis climatiques auxquels faire face dans ce nouveau siècle ? 

La COP25 qui a eu lieu fin 2019 a apporté peu de solutions concrètes.De nombreux rapports concernant la conférence sont déprimants, mais ils reflètent le besoin de renforcer l’effort de la société civile, des ONG et des entreprises qui pourraient agir là où les gouvernements resteront apparemment inactifs. Selon les récents rapports du Global Carbon Project, les émissions provenant des énergies fossiles et de l’industrie devraient continuer à augmenter en 2020, mettant en évidence le besoin urgent d’une transition vers des sources d’énergie plus équitables et écologiques. En effet, l’ancien vice-président américain, Al Gore, a souligné que nous devons continuer à développer la part du marché de l’énergie renouvelable dans le monde entier. Voyons les raisons de l’urgence de cette transition énergétique, et comment le transport électrique peut s’inscrire dans cette démarche au cours des années 2020.

Quelle est notre situation actuelle ?

Le changement climatique est sans aucun doute l’un des enjeux politiques les plus importants de notre vie. Le CO2 est l’un des contributeurs principaux du changement climatique. Il est émis à la fois par des sources naturelles et humaines, mais c’est la contribution humaine aux émissions de dioxyde de carbone qui cause les changements dévastateurs que nous observons dans le monde entier, notamment, le blanchissement des coraux, l’extinction des espèces, ainsi que les manifestations météorologiques plus instables et extrêmes. Le CO2 est émis lorsque les humains fabriquent du ciment, déboisent des forêts et brûlent des énergies fossiles, entre autres activités. La consommation d’énergie, pour le transport, l’électricité, le chauffage, l’industrie, le bâtiment, etc., compte pour environ 75 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Si nous changeons donc nos moyens de production d’énergie, nous pourrions considérablement réduire ces émissions et freiner le changement climatique.

Production énergétique : la situation actuelle et les alternatives

Dépendance continue aux combustibles fossiles

La dépendance énergétique humaine aux sources émettrices de CO2 est actuellement toujours énorme. Du transport à notre chauffage et à notre électricité domestique, nous dépendons toujours massivement des énergies fossiles et autres procédés relatifs dans notre vie de tous les jours. Aux États-Unis, par exemple, 80 % de toute l’énergie est produite avec les énergies fossiles. Cette dépendance ne fait que s’intensifier à mesure que les économies de pays en développement se développent, augmentant leur demande en énergie qui accompagne une meilleure qualité de vie dans ces régions. Il est donc crucial pour nous d’effectuer la transition vers des moyens de produire de l’énergie qui sont à la fois plus écologiques et équitables. La bonne nouvelle, c’est que cette transition a déjà commencé.

Sources d’énergie alternatives

Il existe deux options principales aux énergies fossiles :

1) Les énergies renouvelables

Par exemple, les éoliennes, les panneaux photovoltaïques, les barrages hydroélectriques. L’énergie renouvelable est une énergie produite au moyen de ressources durables, qui sont naturellement réapprovisionnées à l’échelle de temps humaine, notamment le soleil, le vent, la pluie, les marées, les vagues et la chaleur géothermale. La plupart puisent l’énergie directement ou indirectement du soleil. Différents types d’énergie renouvelable produisent de l’électricité selon différentes méthodes. Par exemple, pour l’énergie éolienne, le vent fait tourner deux ou trois hélices autour d’un rotor, qui à son tour, fait tourner un générateur qui génère de l’électricité. Les panneaux photovoltaïques, eux, convertissent les rayons du soleil en électricité en stimulant des électrons à l’intérieur de cellules en silicone à l’aide des photons de lumière provenant du soleil.

2) Les centrales nucléaires

Ces usines utilisent un processus de fission nucléaire pour générer de l’électricité. La fission nucléaire est une réaction nucléaire ou un processus de désintégration radioactive au cours duquel le noyau d’un atome se divise en deux noyaux plus petits ou plus. Ils produisent de l’énergie en utilisant des réacteurs nucléaires avec le cycle de Rankine. La chaleur générée par le réacteur convertit l’eau en vapeur, qui fait tourner une turbine, puis un générateur qui produit l’électricité.

Comparaison des options: 

Les centrales nucléaires sont propres en opération, fiable et économique. Cependant, les déchets radioactifs et les accidents nucléaires posent de sérieux risques pour la santé de la population et pour l’environnement. Les matières premières utilisées dans les centrales nucléaires sont également précieuses et difficiles à obtenir.

Les énergies renouvelables sont par conséquent l’option privilégiée. Toutes les techniques visant à obtenir de l’énergie ont un impact plus ou moins important : les éoliennes consomment beaucoup d’énergie à la construction, par exemple, mais avec une organisation minutieuse, peuvent produire des quantités énormes d’énergie de manière fiable et durable. En effet, la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique mondial représente à l’heure actuelle 30 %, avec une augmentation considérable de la consommation des énergies éolienne, solaire et hydroélectrique depuis les années 1960.

L’opportunité du transport

Le transport compte pour environ 20 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre. Ceci est lié principalement aux véhicules gourmands en énergie fossile que nombre d’entre nous utilisent quotidiennement et qui libèrent des gaz à effet de serre directement dans l’atmosphère. En combinant une transition vers des sources d’énergie plus durables et un passage généralisé à des véhicules à basse consommation, notamment le vélo et le transport électrique – des voitures aux bus – pourraient alors faire la différence.

Stockage d’énergie : pourquoi les véhicules électriques sont-ils essentiels à la révolution électrique ?

Outre ce que nous avons déjà expliqué plus haut, les véhicules électriques jouent un rôle important pour faciliter la transition vers des sociétés plus durables grâce à leurs capacités de stockage énergétique. Avec l’invention des chargeurs bidirectionnels, les véhicules électriques peuvent, à l’heure actuelle, offrir des capacités importantes de stockage pour les réseaux à forte demande en énergie électrique. Les chargeurs bidirectionnels, parfois connus comme DC ou V2G (vehicle-to-grid) ou V2H (vehicle-to-home) permettent à l’énergie de circuler vers et depuis les véhicules électriques. Ils sont différents des chargeurs unidirectionnels traditionnels qui permettent à l’énergie de ne circuler que vers le véhicule. Avec cette capacité bidirectionnelle, les véhicules électriques peuvent faire office d’unités de stockage pour tout le réseau, en particulier s’ils sont largement intégrés dans la société.

Les architectures V2G et V2H pourraient gagner en importance dans notre transition vers des systèmes d’énergie totalement renouvelable. En effet, les sources d’énergie renouvelable ont tendance à produire des quantités variables d’énergie selon le moment de la journée ou la saison. Par exemple, les panneaux photovoltaïques capturent davantage d’énergie pendant la journée et les installations éoliennes, quand il y a du vent. Avec la charge bidirectionnelle, les batteries de véhicules électriques peuvent utiliser leur plein potentiel pour bénéficier à tout le système de distribution électrique, et à la planète ! D’ailleurs, les véhicules électriques peuvent être utilisés pour le suivi de charge des énergies renouvelables. En d’autres termes, leurs batteries peuvent servir à capturer et stocker l’énergie solaire ou éolienne générée en excès pour la mettre à disposition pendant les périodes de forte demande ou lorsque la production d’énergie est particulièrement faible. Ceci ne s’applique pas uniquement aux voitures électriques, mais également aux bus, camions, tramways, trains ou autres.

 
Ce sont donc de nouvelles possibilités pour la démocratisation de l’énergie. Des microréseaux communautaires, comme le Brooklyn Micro-Grid à New-York, peut utiliser la capacité de stockage des véhicules électriques afin d’atteindre l’autonomie énergétique de ses réseaux et stocker de l’énergie à revendre au réseau local contre rémunération. Le passage au transport électrique a donc de nombreux effets positifs en général pour notre future consommation énergétique. Les rôles et dynamiques du secteur de l’énergie évoluent à mesure que nous avançons vers un monde plus durable, tourné vers le véhicule électrique. Les utilisateurs traditionnels d’énergie ont plus de possibilités pour atteindre l’autosuffisance, avec l’aide d’initiatives comme les microréseaux communautaires ou les sources d’énergie à domicile, revendant de l’énergie aux fournisseurs traditionnels.

La transition vers le transport électrique ouvrira la voie pour un futur plus durable

En ce sens, nous ne devons pas seulement penser au transport électrique en tant que nouveau moyen de transport écologique, mais plutôt considérer le système énergétique global. Le transport électrique pourrait jouer un rôle important pour proposer un transport respectueux du climat pour des milliards de personnes dans le monde, ainsi que pour la régulation et l’équilibre des réseaux électriques alimentés par des énergies renouvelables. En d’autres termes, le transport électrique est crucial dans notre transition vers les sociétés électriques – et plus écologiques et équitables – de demain. Augmenter la part des énergies renouvelables dans notre mix énergétique mondial ou dans un système de transport électrique ne sera pas facile. Cependant, les projets communautaires et les entreprises sur le terrain sont porteurs d’espoir. L’essentiel est que nous continuions tous à avancer, chacune de nos actions ayant une importance égale. Et comme dit Greta Thunberg : « On n’est jamais trop petit pour faire une différence ».